Voici, ci-dessous, le texte de la lettre pastorale de Mgr Gabriel (source), à l'occasion de son départ à la retraite, qui a été lue aujourd'hui à la fin de la liturgie (version russe, version anglaise):
Mes Révérends Pères !
Mes Frères et Sœurs !
Vous tous les enfants du troupeau spirituel que m’a confié le Christ !
Je dois partager avec vous une grave décision. Comme
vous le savez, je suis atteint d’une brutale maladie dont l’évolution ne
me laisse guère de rémission. Ce mal qui me ronge, je sais qu’il est
très difficile de le vaincre, même si Dieu lui-même nous a montré que la
souffrance peut être source de vie. Néanmoins, je n’ai plus la force
d’assurer mon ministère archipastoral en raison de l’état de fatigue et
de souffrance dans lequel je me trouve et, tel l’Ancien Syméon, je prie
le Seigneur : « Laisse Ton serviteur s’en aller en paix » (Lc 2,29).
Aussi, après en avoir informé le Conseil de
l’Archevêché, j’ai demandé à Sa Sainteté le Patriarche Bartholomée Ier
de pouvoir me retirer, comme évêque à la retraite, chez moi, à
Maastricht, et continuer à suivre mon traitement contre la maladie, dans
le repos complet que me conseillent mes médecins et dans la prière qui
demeure mon unique réconfort.
Il m’est difficile de vous dire au revoir, surtout que vous n’êtes, sans
doute, pas tous prêts à accepter mon départ. Il est probable que je
vais décevoir beaucoup d’entre vous en me retirant. Mais soyez
convaincus que tout ce que je fais, je le fais pour le bien de l’Eglise
et, plus concrètement, de notre Archevêché. J’espère que votre amour et
votre compassion vous permettront d’accepter une décision qui maintenant
ne peut plus changer.